ويرى الإماميّون أنّ الإمامة منصب إلهيّ سنّه اللّه للبشر كما سنّ النبوّة ، وأنّ الفرق بين النبي والإمام هو : أنّ الإمام لا يوحى إليه كالنبيّ وإنّما يتلقّى الأحكام منه مع تسديد إلهيّ فالنبيّ مبلّغ عن اللّه والإمام مبلّغ عن النبيّ « 1 » . وبهذا فالإمامة رئاسة دينيّة وزعامة إلهيّة ونيابة عن الرسول في أداء وظائفه « 2 » وقد اشترطوا في الإمام شروطا لا بدّ من توفّرها فيه ففي الإمام عليّ بن موسى الرضا صلّى اللّه عليه وآله قال : الإمام عالم لا يجهل راع لا ينكل . نامي العلم كامل الحلم . مضطلع بالإمامة عالم بالسياسة مفروض الطاعة قائم بأمر اللّه عزّ وجلّ ناصح لعباد اللّه حافظ لدين اللّه « 3 » . ومن كل ما تقدّم يتّضح لنا أنّ من شروط الإمامة هي : 1 . العصمة . 2 . الأعلميّة . 3 . النص على إمامته . وبهذا أجمعت الإماميّة على أنّ إمام الدين لا يكون إلّا معصوما من الخلاف للّه تعالى ، عالما بجميع الدين ، كاملا في الفضل باينا من الكلّ بالفضل عليهم في الأعمال التي يستحقّ بها النعيم المقيم « 4 » . وأجمعت المعتزلة والفرق الخارجة عن سمة الإماميّة على خلاف ذلك ، وجوّزوا أن يكون الأئمّة عصاة في الباطن وممّن يقارف الآثام ، ولا يجوز الفضل ، ولا يكمل علوم الدين « 5 » .

--> ( 1 ) . كاشف الغطاء ، أصل الشيعة وأصولها ، ص 102 . ( 2 ) المظفر ، دلائل الصدق ، ج 2 ، ص 17 . ( 3 ) . الصدوق ، عيون أخبار الرضا ، ج 1 ، ص 221 . ( 4 ) . المفيد ، أوائل المقالات ، ص 7 . ( 5 ) . المفيد ، الاختصاص ، ص 203 .